Amazon ogłosił dziś zawarcie umów wspierających budowę elektrowni jądrowej nowej generacji w swoim rodzinnym stanie Waszyngton, co stanowi najnowszy postęp w procesie odrodzenia się energii jądrowej napędzanego technologią.
Amazon ma umowę z Energy Northwest na sfinansowanie wstępnej fazy wykonalności obiektu jądrowego w centrum Waszyngtonu, z prawem do zakupu energii elektrycznej z elektrowni o mocy 320 megawatów.
Gigant technologiczny rozpoczyna także nowo ogłoszoną rundę inwestycyjną o wartości około 500 milionów dolarów w spółkę X-energy, dostarczającą technologię reaktorów jądrowych. Umowa ta pomoże firmie X-energy zwiększyć swoje możliwości produkcyjne w celu zbudowania w USA energii jądrowej o mocy ponad 5 gigawatów do 2039 r. – co jest celem, który firmy uznały za „największy cel komercyjnego wdrożenia” tego rodzaju.
„Energia jądrowa to bezpieczne źródło energii bezemisyjnej, które może pomóc w napędzaniu naszej działalności i zaspokajaniu rosnących wymagań naszych klientów, pomagając nam jednocześnie w realizacji naszego zobowiązania klimatycznego, polegającego na osiągnięciu zerowej emisji dwutlenku węgla netto w całej naszej działalności do 2040 r.” – powiedział Matt Garman, dyrektor generalny Amazon Web Services (AWS), w oświadczeniu.
Amazon jest już największym na świecie korporacyjnym nabywcą energii odnawialnej, inwestującym w produkcję energii elektrycznej w ilości odpowiadającej jej zużyciu.
W tym roku Amazon, Microsoft i Google ogłosiły plany zakupu energii jądrowej w celu napędzania swoich centrów danych, które szybko się rozwijają wraz ze wzrostem wymagań obliczeniowych sztucznej inteligencji. Energia jądrowa jest atrakcyjna, ponieważ nie powoduje emisji dwutlenku węgla i może działać 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, w przeciwieństwie do energii wiatrowej i słonecznej, która jest dostępna z przerwami.
Wcześniejsze umowy nuklearne opierały się na energii z istniejących obiektów jądrowych, ale Google i Amazon w tym tygodniu podzieliły się planami budowy nowych małych reaktorów modułowych, czyli SMR. W USA nie ma żadnych działających reaktorów SMR, ale oczekuje się, że ich budowa będzie szybsza i tańsza niż tradycyjne reaktory.
Oprócz projektu w Waszyngtonie Amazon podpisał także umowę z Dominion Energy na zbadanie możliwości budowy SMR w Wirginii w pobliżu istniejącego obiektu jądrowego obsługiwanego przez to przedsiębiorstwo. Jak podają firmy, Wirginia jest amerykańskim węzłem centrów danych i oczekuje się, że zapotrzebowanie na energię elektryczną w regionie wzrośnie o 85% w ciągu najbliższych 15 lat.
Zainteresowanie SMR ze strony dysponujących dużymi kieszeniami i żądnych energii firm technologicznych ponownie ożywiło sektor, który do niedawna borykał się z niepowodzeniami finansowymi.
Zaledwie rok temu, Energia X porzuciła swój plan wejścia na giełdę o wartości 2 miliardów dolarów i ogłosiła zwolnienia. w listopadzie Moc NuScale z Portland w stanie Oregon zrezygnowała z długo planowanego projektu w Idaho ze względu na rosnące koszty OKwspierana przez Sama Altmana z OpenAI, przegrała wstępną ofertę wojskową na dostawę mikroreaktorów.
Wsparcie ze strony sektora technologicznego koncentruje się na zaspokojeniu zapotrzebowania na działalność centrów danych, ale inwestycje powinny sprawić, że dodatkowe projekty nuklearne będą łatwiejsze i tańsze, pomagając pokonać przeszkodę w postaci pierwszych w swoim rodzaju wdrożeń.
Na przykład projekt waszyngtoński rozpoczyna się od czterech reaktorów o mocy 80 megawatów, których produkcja ma być przeznaczona dla Amazona. Ale Energy Northwest, konsorcjum przedsiębiorstw użyteczności publicznej w tym stanie, ma istniejącą wcześniej umowę z X-energy do potencjalnej budowy dodatkowych ośmiu modułów reaktorów w tej samej lokalizacji w Richland. Jak wynika z komunikatu Energy Northwest, energia elektryczna będzie dostępna dla „przedsiębiorstw Amazon i Northwest do zasilania domów i firm”.
X-energy i Energy Northwest współpracują od 2020 roku przy budowie reaktorów Xe-100 przedsiębiorstwa nuklearnego w lokalizacji w Waszyngtonie w pobliżu rzeki Columbia. Pierwotnie ogłoszona przez nich umowa miała na celu uruchomienie pierwszego modułu reaktora w roku 2030.
„Od lat pracowaliśmy nad rozwojem tego projektu za namową naszych członków i odkryliśmy, że podjęcie tego pierwszego, śmiałego kroku jest trudne dla przedsiębiorstw użyteczności publicznej, zwłaszcza tych, które dostarczają płatnikom energię elektryczną po kosztach produkcji” – powiedział Greg Cullen, wiceprezes Energy Northwest ds. usług energetycznych i rozwoju, wydał oświadczenie.
„Podziwiamy firmę Amazon za chęć wykorzystania swojej siły finansowej, zapotrzebowania na moc i know-how, aby wytyczyć drogę do niezawodnej, wolnej od emisji dwutlenku węgla przyszłości energetycznej dla regionu” – dodał Cullen.
W międzyczasie czyste źródła energii nie są w stanie nadążać za rozwojem centrów danych w USA energia węglowa pozostaje online w niektórych miejscach, podczas gdy prąd z gaz ziemny oczekuje się, że zaspokoi większość zwiększonego zapotrzebowania ze strony centrów danych.
„Ogłoszona inwestycja Amazona w małe reaktory modułowe daje mi nadzieję na przyszłość
Sieć energetyczna północno-zachodnia” – powiedział Rick Dunn, dyrektor generalny okręgu użyteczności publicznej Benton w Waszyngtonie.
POWIĄZANE ZAKRESY: DOE ogłasza 900 mln dolarów na reaktory nowej generacji w związku z rozpoczęciem przez Amazon poszukiwań energii jądrowej
