Naukowcy z Karolinska Institutet w Szwecji stworzyli mapę, w jaki sposób małe cząsteczki RNA, takie jak mikroRNA nagrodzone niedawno Nagrodą Nobla, kontrolują rozwój komórek w ludzkim embrionie w pierwszych dniach po zapłodnieniu. Wyniki opublikowane w Komunikacja przyrodniczamogą ostatecznie przyczynić się do poprawy leczenia niepłodności.
Badanie skupia się na maleńkich cząsteczkach zwanych małymi niekodującymi RNA (sncRNA), które obejmują mikroRNA. W przeciwieństwie do mRNA (RNA informacyjnego), te cząsteczki RNA nie kodują białek, ale odgrywają główną rolę w regulowaniu aktywności genów. Działając jak przełączniki, włączają i wyłączają geny, aby kierować wzrostem komórek zarodka i przekształcaniem się w różne typy komórek.
Zidentyfikuj zdrowe zarodki
Naukowcy opracowali atlas pokazujący, które sncRNA są kluczowe w kolejnych dniach po zapłodnieniu, kiedy zapłodnione jajo zaczyna się dzielić i tworzyć wczesny zarodek (blastocysta). Cząsteczki te pomagają określić, które komórki staną się zarodkiem, a które utworzą łożysko, a zatem są kluczowe dla zdrowej ciąży.
„Zrozumienie tych procesów może pomóc w udoskonaleniu metod leczenia bezpłodności, takich jak zapłodnienie in vitro, poprzez ułatwienie identyfikacji, które zarodki mają największe szanse na rozwój” – mówi Sophie Petropoulos, starsza badaczka na Wydziale Nauk Klinicznych, Interwencji i Technologii Karolinska Institutet, która kierowała badaniem .
Kluczowa rola w rozwoju komórek
W badaniu zidentyfikowano ważne grupy sncRNA, w tym dwa klastry mikroRNA (C19MC i C14MC), które odgrywają kluczową rolę w rozwoju i funkcjonowaniu komórek. C19MC znaleziono w komórkach, które później utworzyły łożysko, natomiast C14MC w komórkach tworzących zarodek.
„Do tej pory praktycznie nic nie wiedziano o sncRNA w ludzkim embrionie” – mówi Sophie Petropoulos. „Nasze badanie ma nie tylko implikacje dla leczenia niepłodności, ale także otwiera drzwi do przyszłych badań w zakresie terapii komórkami macierzystymi i biologii rozwoju, pomagając nam lepiej zrozumieć, jak zaczyna się życie” – dodaje.
Badanie zostało sfinansowane przez Szwedzką Radę ds. Badań Naukowych, Szwedzkie Towarzystwo Badań Medycznych i Kanadyjskie Instytuty Badań nad Zdrowiem. Nie zgłoszono żadnych konfliktów interesów.
