PRZYJEMNY KĄT, Pensylwania – W pogodny dzień turysta stojący na szczycie Bake Oven Knob, najwyższego punktu na Szlaku Appalachów w Lehigh Furnace w Pensylwanii, może zobaczyć większość dystryktu senatora stanu Jarretta Colemana.
Poniżej grzbietu Góry Błękitnej znajduje się mozaika lasów i gospodarstw rolnych należących do historycznie holenderskich społeczności Pensylwanii. Na horyzoncie widać rosnący, zróżnicowany ślad Allentown, Trzecie co do wielkości miasto w Pensylwanii.
Za Allentown leżą mieszane przedmieścia, takie jak Emmaus i Coopersburg, zanim ponownie ustąpią miejsca społecznościom wiejskim, takim jak Hosensack i Old Zionsville, przy czym to ostatnie jest rodzinnym miastem byłego republikańskiego senatora Pata Toomeya, który sprawował tę funkcję przez trzy kadencje.
W miarę jak bardziej przyjazny klimat gospodarczy w Pensylwanii przyciąga przeszczepy z Nowego Jorku i New Jersey, pola uprawne w Pensylwanii były stopniowo zastępowane przez osiedla mieszkaniowe i magazyny korporacyjne.
WEWNĘTRZNA GRA DEMOKRATÓW W OBSZARZE „SWING” LEHIGH VALLEY W PENSYLWANII
Bake Oven Knob, najwyższy punkt na Blue Mountain w Germansville w Pensylwanii, wychodzi na hrabstwo Lehigh. (Charles Creitz)
Wszystkie te czynniki razem tworzą coś, co demokratyczny burmistrz Allentown Matt Tuerk nazwał „najbardziej ruchliwym” obszarem odwiecznego stanu-wojownika.
Coleman, republikanin i pilot linii lotniczych, który wszedł na scenę polityczną jako zdeklarowany konserwatywny członek Rady Szkolnej w Parkland w szczytowym okresie narodowych kontrowersji, powiedział, że Republikanie będą w tym roku dobrze sobie radzić w Lehigh Valley.
„Widzimy jeden z najwyższych poziomów podekscytowania i motywacji ze strony mieszkańców Lehigh Valley. Mam nadzieję, że frekwencja przekroczy poziom z 2020 r.” – powiedział Coleman. Partia Republikańska osiągnęła w tym roku słabsze wyniki zarówno w hrabstwach Lehigh, jak i Northampton.
„Chociaż hrabstwo Lehigh obejmuje „niebieskie” centrum miejskie, życie każdego, niezależnie od partii politycznej, stało się trudniejsze pod obecną administracją. To skłania nawet tych, którzy tradycyjnie głosowali na Demokratów, do oddawania głosów na kandydatów GOP.
„Gospodarka, bezpieczeństwo granic i społeczności pozostają głównymi obawami mieszkańców doliny Lehigh”.
Demokraci dążą także do odzyskania Senatu stanu Pensylwania, a przewodniczący partii stanowej Sharif Street w Filadelfii powiedział w niedawnym wywiadzie, że to przełomowe osiągnięcie jest w zasięgu ręki.
Jednak jeśli chodzi o Harrisburg i Waszyngton, Coleman powiedział, że w jego okręgu, który obejmuje także część „huśtawkowych” przedmieść Filadelfii, w hrabstwie Bucks, „kwestie związane ze stołem kuchennym” są głównym tematem rozmów i pomogą GOP na obu poziomach.
„Jest bardzo jasne, że większość mieszkańców Pensylwanii – zwłaszcza tych w Lehigh Valley – jest w znacznie gorszej sytuacji niż cztery lata temu. GOP dysponuje platformą zawierającą konkretne kroki, które należy podjąć, aby poprawić życie mieszkańców Lehigh Valley, Pensylwanii i w całym kraju.”
Dodał, że demokratyczna „demonizacja” Trumpa nie pomogła portfelowi jego wyborców ani bezpieczeństwu publicznemu poprzez otwartą granicę.
Niedaleko Bake Oven Knob, przylegającego do jeziora hrabstwa, nazwanego obecnie jego imieniem, leży własność rolnika z czasów rewolucji, Fredericka Leasera.
Gdy Brytyjczycy zbliżyli się do Filadelfii w 1777 r., Leaser podczas jednej ze swoich podróży, aby zawieźć produkty na rynek, załadował Dzwon Wolności na swój wóz i przewiózł go do domu, do hrabstwa Lehigh, uniemożliwiając przetopieniu go przez Czerwonych Płaszczy na amunicję.
W tej części doliny nadal utrzymują się patriotyczne nastroje społeczne, gdzie podczas świąt powiewają na podwórkach amerykańskie flagi, a w lokalnych kościołach i salach strażackich organizowane są wspólne kolacje, od kolacji z ostrygami w Jacksonville po niemiecki Dzień Świstaka organizowany w lokalnej restauracji Grundsau Lodsch.
Kilka przecznic na zachód od kościoła, w którym Leaser ostatecznie ukrył dzwon, znajduje się siedziba Komitetu Republikanów hrabstwa Lehigh.
Przewodniczący Joe Vichot powiedział, że partia jest wszechobecna podczas wielu lokalnych wydarzeń, w tym jarmarku w Schnecksville i parady z okazji Dnia Portorykańskiego w Allentown.
Kryty most Schlichera, zbudowany w 1882 r., prowadzi przez Game Preserve Road przez Jordan Creek w Schnecksville w Pensylwanii. Donald Trump zgromadził się w tym mieście w 2024 r. (Fox News Digital/Charles Creitz)
Trump zgromadził się na terenach targowych w Schnecksville na początku tego roku, podkreślając, jak ważny jest ten obszar w tym cyklu.
„Mamy literaturę na temat kandydatów, słuchamy mieszkańców i rozmawiamy o tych kwestiach” – powiedział Vichot, dodając, że platforma jego partii zajęła trzecie miejsce we wspomnianej paradzie, a kilkunastu uczestników zarejestrowało się do głosowania w zaledwie kilka godzin.
Partia rejestruje także wyborców i nawiązała kontakty z przywódcami obywatelskimi społeczności żydowskiej, syryjskiej i muzułmańskiej, powiedział.
„Dwie najważniejsze kwestie, o których słyszymy, to granica i gospodarka” – powiedział Vichot.
„(Wyborcy) chcą nowego kierunku. Nie wierzą w otwartą granicę polityki Bidena/Harrisa jest dobre dla ich portfela i bezpieczne dla ich rodziny.”
W sąsiednim hrabstwie Northampton, w którym znajdują się Betlejem, Easton i mniejsze miasta, takie jak Nazareth i Wind Gap, konserwatyści w podobny sposób uderzają w chodnik, aby przekazać swoje przesłanie.
„Nasza lokalna partia jest bardzo zaangażowana. Jesteśmy w stanie porozumieć się z naszymi wyborcami. Możemy do nich pisać, dzwonić, a oni są otwarci na nasze prośby o… pomoc w chodzeniu od drzwi do drzwi i wykonywaniu dla nas telefonów, – powiedział członek zarządu Komitetu Republikanów hrabstwa Northampton, Andrew Azan III.
Niedawna budowa na Ósmej Ulicy w Allentown odsłoniła staroświecki szyld wyborczy ostatniego republikańskiego burmistrza miasta, Billa Heydta, który sprawował tę funkcję w latach 1994–2002. (Charles Creitz)
Azan powiedział Fox News Digital, że w jego hrabstwie znajduje się „lista oczekujących” na podpisy Trump-Vance Republikanin nominowany zmienił kolor na czerwony w 2016 r., ale przegrał w 2020 r.
„To pozytywny znak” – zażartował.
Ponieważ populacja emerytowanych hutników w Betlejem i Easton ustępuje miejsca nowym mieszkańcom Latynosów i Afroamerykanów, partia dostosowała swój przekaz, ale nie zasady, aby sprostać zmieniającej się różnorodności Doliny Lehigh, w której się znajduje, dodał Azan.
Pod tym względem, zdaniem członka zarządu Lehigh Valley Tea Party, Toma Carrolla, miejscowi są bardziej otwarci na platformę konserwatywną, a prawica jest „bardziej zjednoczona niż kiedykolwiek widziałem”.
„Bardziej niż kiedykolwiek martwią się utratą kraju z powodu marksistowskiej i socjalistycznej polityki, którą prowadzi zarówno Biden, jak i, oczywiście, teraz Kamala Harris” – powiedziała Carroll, której grupa Tea Party jest największą w kraju, liczącą 7 000 zarejestrowanych członkowie.
„Otworzy granice i wprowadzi politykę podatkową, o której mówiła, na przykład (pobieranie) niezrealizowanych zysków kapitałowych. Nasi wyborcy są wykształceni i martwią się, bo wiedzą, jaki to będzie miało wpływ na gospodarkę .”
Gwiazda Morawska świeci na Górze Południowej nad mostem pamięci Philipa J. Fahy’ego w Betlejem w Pensylwanii. (Fox News Digital/Charles Creitz)
Carroll, prawnik, który pomaga także przewodzić GOP w Betlejem, powiedział, że jest zaangażowany w politykę od połowy kadencji w 2010 r., a uznani Republikanie zazwyczaj pozostają w tyle W tym Demokraci dziedzina przez większość cykli.
„Ale w Pensylwanii udało się dotrzeć do wyborców w taki sposób, że wielu obywateli puka do drzwi i spotyka się z ludźmi, a także organizuje wiele wydarzeń i surogatów z różnych nadchodzących kampanii.
„Wierzymy w prezydenta Trumpa. Chcemy, aby został wybrany. I zdajemy sobie sprawę, że Pensylwania jest najważniejszym stanem w kraju”.
Matteo Cina z Fox News Digital przyczynił się do powstania tego raportu.
