Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom choroby przenoszone przez wodę dotykają co roku w USA ponad 7 milionów ludzi i kosztują nasz system opieki zdrowotnej ponad 3 miliardy dolarów. Ale nie wpływają one jednakowo na wszystkich ludzi.
Współpraca obejmująca cały kampus wykorzystuje monitorowanie ścieków jako istotną strategię w walce z chorobami rozprzestrzeniającymi się przez wodę, takimi jak Legionella i Shigella. Najtrudniej zwalczyć choroby, które wykazują oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe, co oznacza, że są one w stanie przetrwać w walce z antybiotykami, które mają je zabić.
Niedawny artykuł w Woda Natura oferuje zachęcającą spostrzeżenie: monitorowanie ścieków pod kątem wskaźników oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe okazuje się skuteczniejsze i bardziej wszechstronne niż badanie pojedynczych osób. Podejście to nie tylko skuteczniej wykrywa oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe, ale także ujawnia jej związek z czynnikami społeczno-ekonomicznymi, które często są kluczowymi czynnikami powodującymi rozprzestrzenianie się oporności.
Zespół współpracuje z Virginia Tech z ekspertami, takimi jak Leigh-Anne Krometis z inżynierii systemów biologicznych oraz Alasdair Cohen i Julia Gohlke z nauk o zdrowiu populacji, aby skupić się na obsłudze społeczności wiejskich, gdzie problemy są najpilniejsze.
Na całym świecie społeczności o niskich i średnich dochodach ponoszą największy ciężar chorób zakaźnych i wyzwań związanych z opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe. Nadzór nad ściekami może zmienić zasady gry w eliminowaniu tych dysproporcji. Metoda ta nie tylko pozwala uzyskać obraz oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe na poziomie społeczności, ale także ujawnia, w jaki sposób czynniki społeczno-ekonomiczne wpływają na problem.
Staż badawczy Narodowej Fundacji Nauki koncentruje się na usprawnianiu nadzoru ścieków w celu zwalczania oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Prace te stanowią integralną część szerszych wysiłków prowadzonych przez Vikesland i Fralin Life Sciences Institute w zakresie nadzoru i kontroli środowiska wykorzystującego technologię w celu wykrywania i monitorowania zagrożeń dla zdrowia przenoszonych przez wodę.
W badaniu przeanalizowano dane z 275 próbek ludzkich odchodów z 23 krajów i 234 próbek ścieków miejskich z 62 krajów, aby zbadać poziom genów oporności na antybiotyki. W celu zbadania powiązań między genami oporności na antybiotyki a czynnikami społeczno-ekonomicznymi uwzględniono dane społeczno-ekonomiczne, w tym wskaźniki dotyczące zdrowia i zarządzania z baz danych Banku Światowego. Grupa wykorzystała uczenie maszynowe do oceny liczebności genów oporności na antybiotyki w odniesieniu do czynników społeczno-ekonomicznych, ujawniając istotne korelacje. Metody statystyczne potwierdziły ustalenie, że w obrębie kraju zróżnicowanie genów oporności na antybiotyki było mniejsze niż pomiędzy krajami.
Ogólnie rzecz biorąc, ustalenia zespołu pokazują, że nadzór nad ściekami staje się potężnym narzędziem w walce z opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe. Ma nawet potencjał skuteczniejszej ochrony bezbronnych społeczności.
