Dyrektorzy generalni Kroger i Albertsons wnoszą sprawę do sądu federalnego o fuzję

PORTLAND, Oregon (MONETA) — Dyrektorzy generalni Kroger i Albertsons próbują przekonać sędziego federalnego w sądzie w Portland, że ich potencjalna fuzja będzie korzystna dla ich klientów i pracowników.

Liderzy korporacji stają w szranki z Federalną Komisją Handlu, która chce zablokować potencjalną największą fuzję supermarketów w historii.

Prezesi stwierdzili, że mają zamiar obniżyć ceny, jeśli fuzja zostanie doprowadzona do skutku, co umożliwi im konkurowanie z gigantami handlu detalicznego, takimi jak Walmart i Costco.

Rodney McMullin jest CEO Kroger, właściciela sklepów Fred Meyer. Powiedział, że nawet jeśli inflacja będzie większa, połączenie firm pozwoli im obniżyć ceny jeszcze bardziej niż gdyby fuzja nie doszła do skutku.

„Dzień, w którym się połączymy, będzie dniem, w którym zaczniemy obniżać ceny” McMullen powiedział.

McMullin powiedział, że pochodzi z rodziny związkowej i jest dumnym pracodawcą związkowym, ponieważ 65% jego pracowników należy do związku. Powiedział, że jego sklepy pozostaną związkowe po fuzji.

Transakcja będzie wiązać się ze sprzedażą dziesiątki sklepów do C&S Wholesale GrocersMcMullin powiedział, że spodziewa się, iż w tych sklepach nadal będą działać związki zawodowe.

Prokurator wskazał jednak, że nie ma gwarancji. Powiedział, że chociaż Kroger obiecał nie zamykać sklepów przy pierwszym połączeniu, niektóre sklepy — w tym te sprzedane — mogą zostać zamknięte później w wyniku konsolidacji lub z powodu braku rentowności.

Vivek Saankaran jest dyrektorem generalnym Albertsons, właściciela Safeway Stores. Powiedział, że sklepy są w dobrej kondycji finansowej, ale bez sprzedaży do Kroger musieliby rozważyć opcje takie jak zwolnienia i zamknięcia sklepów.

Kroger i Albertsons wydają setki milionów dolarów na wydatki związane z fuzją. W sądzie ujawniono, że 1 miliard dolarów — jedna trzecia 3 miliardów dolarów zysków Kroger w zeszłym roku — została wydana na próbę fuzji.

W tej sprawie sądowej, która będzie rozpatrywana w przyszłym tygodniu, zeznają dziesiątki świadków. Sędzia może zdecydować o wstrzymaniu fuzji, aby sędzia z FTC mógł rozpatrzyć sprawę. Firmy stwierdziły, że decyzja sędziego może potencjalnie zablokować transakcję o wartości 25 miliardów dolarów.

Prawnicy i prezesi dużo dyskutowali na temat tego, czy Costco, Walmart i Amazon są rzeczywiście konkurentami Kroger i Albertsons. Prezesi powiedzieli, że zdecydowanie nimi są, argumentując, że jeśli ktoś kupuje hurtowo za pośrednictwem jednej z tych firm, to mniej pieniędzy wydaje na produkty w Albertsons lub Fred Meyer.

Na początku tego roku, FTC pozwała, aby powstrzymać fuzję zaproponowano pierwotnie w październiku 2022 r., argumentując, że umowa wyeliminuje konkurencję i spowoduje wzrost cen żywności dla zmagających się z problemami konsumentów.

Pracownik związki zawodowe w regionie Pacyfiku Północno-Zachodniego były początkowo podzielone na temat pomysłu fuzji. ​​W zeszłym miesiącu jeden związek zawodowy w Portland reprezentujący pracowników Krogera nawet wycofali swoje pierwotne poparcie dla fuzji. Fuzja i jej potencjalnie negatywny wpływ na pracowników były również częstym tematem rozmów podczas niedawnego tygodniowy strajk pracowników Fred Meyer który zakończył się we wtorek.

Senator Ron Wyden (demokrata z Oregonu), przewodniczący Komisja ds. finansów Senaturównież był krytycznie nastawiony do proponowanego połączenia.

Source link