BETLEJEM, Pensylwania – Demokraci z obszaru Lehigh Valley w Pensylwanii, składającego się z dwóch hrabstw, oświadczyli, że są pewni swojej pozycji przed możliwym kolejnym niewielkim wynikiem wyborów w odwiecznym regionie.
Senator stanu Lisa Boscola z Betlejem, pragmatyczna prawniczka hrabstwa Northampton, która służy regionowi od dziesięcioleci, oraz burmistrz Allentown Matt Tuerk, przywódca największego miasta hrabstwa Lehigh, rozmawiali we wtorek z Fox News Digital.
Były prezydent Trump wygrał hrabstwo Northampton w 2016 r. i przegrał je w 2020 r. Hrabstwo Lehigh – zazwyczaj bardziej błękitne pod wpływem Allentown – jest gospodarzem niezawodnie konserwatywnego bloku wyborczego na wiejskich przedmieściach niemieckiej Pensylwanii.
Tuerk, którego „Band City USA” jest także trzecim co do wielkości zespołem w Pensylwanii, powiedział, że bezpośrednio od mieszkańców słyszał, że w dużym stopniu wspierają oni wiceprezydent Kamalę Harris.
Przemawiając na konferencji burmistrzów świata w Meksyku, Tuerk powiedział, że zwracają się do niego dygnitarze zainteresowani Allentown i tym, jak mogą potoczyć się wybory krajowe w zależności od wyniku w jego mieście.
Z mostu Tilghman Street Bridge widać Allentown w Pensylwanii, trzecie co do wielkości miasto Wspólnoty Narodów. Założone przez lojalistów Williama Allena w 1762 roku, miasto przeszło drastyczne zmiany wraz z upadkiem XX-wiecznego centrum handlowego, ale obecnie może poszczycić się nowymi inwestycjami, w tym areną hokejową w centrum miasta i odrodzeniem historycznego hotelu Americus przy ul. Ulica Hamiltona. (Charles Creitz)
„Tak się składa, że pochodzę z najbardziej ruchliwej dzielnicy we Wspólnocie… Powtarzam wszystkim: mieszkańcy Allentończyków, ogólnie rzecz biorąc, wspierają Kamalę Harris” – powiedział.
„Wiem to, bo właściwie pukam do drzwi. Wychodzę w każdą sobotę, a czasem w niedzielę, agituję na rzecz kampanii i rozmawiam nie tylko z Demokratami, ale także z niezależnymi i Republikanami”.
Tuerk zauważył, że Allentown jest obecnie miastem zamieszkanym w większości przez Latynosów i podobnie jak mozaika zamieszkujących miasto Holendrów, Polaków, Anglików i Syryjczyków z Pensylwanii, oni również nie stanowią „monolitu”.
Ale Latynosów w Allentown interesują głównie te same rzeczy: ceny towarów, mieszkania i możliwości zatrudnienia.
„Wiele osób jest zaniepokojonych tą retoryką z którego korzysta były prezydent Trump”, powiedział, dodając, że Republikanie w mieście często wyrażają w tym względzie te same obawy, co Demokraci.
„(Powiedzą mi), że po prostu nie mogą głosować na tego gościa, (ale) nie zmieniają partii”.
„Ale są sfrustrowani sposobem, w jaki Donald Trump mówi o naszym kraju. Są sfrustrowani sposobem, w jaki mówi o ludziach w potrzebie. Dlatego szukają przyzwoitości. I myślę, że to było dość powtarzające się temat dotyczy spraw, którymi interesują się ludzie, ale są to przede wszystkim kwestie gospodarcze i sprawy związane z mieszkalnictwem.
Allentown, znane z goszczenia najstarszego amerykańskiego zespołu społecznego – Allentown Band, działającego jeszcze przed Boston Pops – było niegdyś siedzibą siedziby Mack Trucks i słynnej siedziby Maxa Hessa. dom towarowy na Hamilton Street od 1897 do 1995 roku – gdzie ludzie aż ze Środkowego Zachodu gromadzili się na świąteczne zakupy i słynny na całym świecie placek truskawkowy pod hasłem „W Hessie znajdziesz wszystko, co najlepsze”.
W 1982 roku Billy Joel śpiewał słynną piosenkę o „mieszkaniu tutaj, w Allentown”, podczas gdy Bethlehem Steel „zamykało wszystkie fabryki” po drugiej stronie rzeki w Christmas City, a okolica zaczynała mierzyć się z długotrwałym pogorszeniem koniunktury gospodarczej.
Od tego czasu okolica przeszła dramatyczne zmiany – dym z „żelaza i koksu; stali chromowanej” został zastąpiony jasnymi światłami kasyna i kompleksu rozrywkowego „SteelStacks” zbudowanego wśród jego potężnego, nieistniejącego imiennika.
Wielkie piece i kominy z dawnej stali Betlejemskiej wzdłuż rzeki Lehigh w południowej części Betlejem. Obecnie na tym obszarze znajduje się miejsce rozrywki, muzeum, oddział PBS i kasyno. (Charles Creitz)
Niedaleko biura Boscoli, Znaki Harrisa-Walza były rozproszone wzdłuż Church Street w XVIII-wiecznej „morawskiej” dzielnicy Betlejem, podczas gdy tablice Trump-Vance zaczęły pojawiać się wśród plakatów przeciwników wzdłuż Nazareth Pike w drodze z miasta.
„Jesteśmy hrabstwem wojowniczym i mam wrażenie, że nie ma dnia, w którym surogatka, członek rodziny lub sam kandydat nie byłby w Lehigh Valley, walcząc o wybory” – powiedział Boscola.
„W każdym wyścigu, od prezydenta po lokalną Izbę Reprezentantów, wybory są wszędzie. Gra Demokratów w terenie jest zawsze solidna. Mamy akwizytorów, banki telefoniczne i ciągłe wysyłanie SMS-ów, aby uzyskać głos”.
Problemy w jej okręgu, który obejmuje pas łupków w hrabstwie Northampton oraz całe Betlejem – podzielone między oba hrabstwa przez Monocacy Creek – obejmują podatki od nieruchomości, gospodarkę, imigrację i aborcję – dodała.
Boscola stwierdził, że firmy w dalszym ciągu mają trudności ze znalezieniem pracowników, a wyborcy również wskazują na element przestępczy utożsamiany z kryzysem nielegalnej imigracji.
Ustawodawca, jeden z najdłużej urzędujących w Dolinie, stwierdził, że komunikaty polityczne na temat pomocy rządowej dla nielegalnych imigrantów cieszą się dużym zainteresowaniem wśród mieszkańców klasy robotniczej.
Na froncie aborcyjnym Boscola powiedziała, że słyszała od osób, które opowiadają się po obu stronach tej kwestii, nie będąc jednak „skrajnymi po żadnej ze stron”.
„Uważają, że ludzie powinni mieć wybór, ale mają zastrzeżenia co do aborcji na żądanie w trzecim terminie. Szukają równowagi” – powiedziała.
Boscola dodała, że przed Senatem stanowym czeka projekt ustawy, który umożliwi zarejestrowanym niezależnym osobom oddawanie głosów w prawyborach. Przewidywała, że jeśli zostanie przyjęta, Niezależni natychmiast staną się najszybciej rozwijającą się partią w regionie.
„Skrajności po obu stronach nie sprawdzają się w Lehigh Valley” – powiedziała, powtarzając słowa umiarkowanej Partii Demokratycznej z Easton Burmistrz Sal Panto uwagi dla Fox News Digital w osobnym wywiadzie.
KLIKNIJ TUTAJ, ABY POBRAĆ APLIKACJĘ FOX NEWS
Senator stanu Pensylwania Lisa Boscola reprezentuje Betlejem, Miasto Bożego Narodzenia, od ponad dwudziestu lat. (Biuro senatora stanu Pensylwania Lisa Boscola)
„To sprowadza się do konkretnej osoby, a nie mandatu jako takiego. Spójrzcie na urzędników wybieranych przez nas na przestrzeni dziesięcioleci, podobnie jak nasi burmistrzowie i dyrektorzy okręgów, są oni umiarkowani” – powiedział senator.
W hrabstwie Lehigh w Allentown było wielu burmistrzów z Partii Demokratycznej od umiarkowanych do liberalnych, w tym Tuerka, Raya O’Connella i Eda Pawlowskiego – z których ten ostatni odsiaduje obecnie wyrok w więzieniu federalnym za program pay-to-play.
Na przełomie wieków miastem kierował republikanin Bill Heydt, który był postrzegany jako równie popularny jak jego współcześni Demokraci.
Choć demokratyczny burmistrz Betlejem J. William Reynolds ostatecznie nie odpowiedział na prośby o wywiad, to miasto ostatnio miało Republikański burmistrz w latach 90., kiedy Kenneth Smith poprowadził miasto przez upadek Bethlehem Steel Corp.
Poprzedni kongresman z Lehigh Valley, republikanin Charlie Dent, był umiarkowanym człowiekiem, który w szczególności wystrzegał się wsparcia dla Trumpa, co w zamian zaowocowało częstą krytyką.
„Umiarkowani wygrywają w Lehigh Valley, ponieważ na tym właśnie polegamy” – powiedział Boscola.
„Około 20% elektoratu hrabstwa Northampton to niezależni i dogmaty partyjne ich nie przekonują”.
Jednak na północnych i podmiejskich krańcach obu hrabstw Republikanie często mają większość w zarządach gmin.
Taka równoważąca dynamika pokazuje, dlaczego wyścigi w Dolinie są często tak zacięte.
W odpowiedzi na uwagi Tuerka rzecznik kampanii Trumpa w Pensylwanii Kush Desai powiedział, że Demokraci „mogą się łudzić, że ogromne rzesze Republikanów głosują za kolejnymi czterema latami nieograniczonej nielegalnej imigracji, rosnących cen i wojny z Kamalą Harris, czego chcą, ale rzeczywistość jest taka, że mieszkańcy Pensylwanii – niezależnie od tego, czy są Demokratami, Republikanami czy niezależnymi – chcą powrotu do pokoju, dobrobytu i stabilności administracji Trumpa”.
Fox News Digital przeprowadził osobny wywiad z Republikanami z Lehigh Valley, których strategie i nastroje dotyczące gier w parterze będą tematem osobnego artykułu.
Komitety Demokratyczne hrabstw Lehigh i Northampton nie odpowiedziały na prośby o wywiad.
Matteo Cina z Fox News Digital przyczynił się do powstania tego raportu.
