Prezydent Biden i wiceprezydent Kamala Harris udają się w środę na zniszczony przez burzę południowy wschód w związku ze wzrostem liczby ofiar śmiertelnych i zniszczeń spowodowanych przez huragan Helene, a kilka milionów ludzi pozostaje bez prądu i bieżącej wody.
Od tego czasu Helene zabiła ponad 160 osób huragan dotarł na ląd na Florydzie późnym czwartkiem, zanim wydarł ścieżkę zniszczenia w południowo-wschodniej części kraju. Burza, która przetoczyła się przez południowe Appalachy i do doliny Tennessee, spowodowała miliony przerw w dostawie prądu i straty materialne o wartości miliardów dolarów.
Gdy wody powodziowe opadły po burzy, gubernator Karoliny Północnej Roy Cooper ubolewał, że w zachodniej części jego stanu „społeczności zostały wymazane z mapy”.
MIESZKAŃCY KAROLINY PÓŁNOCNEJ WALCZĄ O PRZETRWANIE
Karolina Północna i Gruzja, które również mocno ucierpiały w wyniku burzy, to dwa z siedmiu kluczowych pól bitwy, których marginesy cienkie jak brzytwa zadecydowały o zwycięstwie Bidena w wyborach w 2020 r. byłego prezydenta Trumpa i oczekuje się, że zadecydują o wyniku starcia pomiędzy Harrisem a Trumpem w 2024 roku.
Uszkodzenia powodziowe na moście przez Mill Creek w następstwie huraganu Helene, 30 września 2024 r. w Old Fort w Karolinie Północnej. (Sean Rayford/Getty Images)
A także w obliczu wyścigu o margines błędu między wiceprezydentem a Trumpem na niecałe pięć tygodni do dnia wyborów 5 listopada, a także z byłym prezydentem podczas podróży do regionu zniszczonego przez burzę na początku tego tygodnia, w wyniku którego wysadzili obu Bidena w powietrze i Harrisa w związku z reakcją władz federalnych, huragan stał się głównym tematem wyścigu do Białego Domu.
Prezydent w środę uda się do Karolina Północna, gdzie zbada szkody powstałe w wyniku lotu helikopterem nad miastem Ashville, jednym z najbardziej dotkniętych obszarów. Biden odwiedzi także stanowe centrum dowodzenia służb ratowniczych, a następnie zatrzyma się w sąsiedniej Karolinie Południowej.
„Moim najwyższym priorytetem jest zapewnienie, że społeczności zniszczone przez huragan otrzymają pomoc i wsparcie tak szybko, jak to możliwe” – powiedział Biden reporterom we wtorek podczas posiedzenia gabinetu skupiającego się na reakcji władz federalnych.
W ubiegły weekend Trump oskarżył prezydenta o „spanie” w jego domu na plaży w Delaware, gdy burza szalała na południowym wschodzie kraju.
I rozmawiał z reporterami, kiedy przybył Valdosta, Gruzjaw poniedziałek były prezydent zarzucił, że „rząd federalny nie reaguje”.
Były prezydent Trump przemawia przed sklepem meblowym Chez What podczas wizyty w Valdosta w stanie Georgia, mieście mocno dotkniętym huraganem Helene, poniedziałek, 30 września 2024 r. (AP Photo/Evan Vucci)
I fałszywie twierdził, że Biden nie rozmawiał z gubernatorem Gruzji Brianem Kempem, konserwatywnym republikaninem.
Odpierając ataki polityczne, Biden zauważył, że przez cały weekend rozmawiał przez telefon z urzędnikami federalnymi, stanowymi i lokalnymi, a w niedzielne popołudnie wrócił do stolicy kraju, aby monitorować działania ratownicze i niesienia pomocy podczas burzy.
ZOBACZ TUTAJ, ABY ZOBACZYĆ NAJNOWSZE WIADOMOŚCI FOX DONOSZĄCE ZNISZCZENIA HELENE
„Przed uderzeniem na miejscu znajdowało się ponad 1000 pracowników federalnych, w tym zespoły poszukiwawczo-ratownicze, w gotowości” – oznajmił we wtorek prezydent. „W ciągu ostatnich kilku dni byłem w regularnym kontakcie z gubernatorami, burmistrzami, urzędnikami hrabstw i wszystkimi dotkniętymi obszarami. Obejmuje to Florydę, Karolinę Północną, Karolinę Południową, Gruzję, Tennessee, Alabamę i Wirginię”.
Biden podkreślił, że jego administracja wysłała „wszelkie dostępne zasoby, którymi dysponujemy, do dotkniętego regionu” i obiecał, że „będziemy tam, dopóki prace nie zostaną zakończone”.
Prezydent Biden przemawia podczas odprawy na temat reakcji rządu na huragan Helene w sali Roosevelta w Białym Domu, wtorek, 1 października 2024 r., jako sekretarz transportu Pete Buttigieg (po lewej) i sekretarz bezpieczeństwa wewnętrznego Alejandro Mayorkas słuchają. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
W niedzielę Trump zaatakował Harris za to, że w weekend w Kalifornii uczestniczyła w „imprezach związanych ze zbiórką pieniędzy wraz z jej radykalnie lewicowymi wariatami darczyńcami”. Twierdził też, że Harris „powinien przebywać w okolicy”, gdzie burza spowodowała zniszczenia.
W poniedziałek podczas swojego postoju w Gruzji Trump powtórzył wykopaliska, mówiąc: „Wiceprezydent, ona gdzieś wyjechała i szuka pieniędzy”.
Biały Dom podkreślił, że wiceprezydent rozmawiał przez telefon z urzędnikami federalnymi, stanowymi i lokalnymi w weekend.
Harris powiedziała w sobotę, że ona i prezydent „nadal angażują się w dopilnowanie, aby żadna społeczność ani państwo nie musiało samotnie reagować na tę katastrofę”.
W poniedziałek, Harris odwiedził FEMA (Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego) w Waszyngtonie, gdzie otrzymała odprawę na temat działań pomocowych i ratowniczych.
„Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby pomóc społecznościom zareagować i odbudować się” – obiecał Harris.
W środę Harris udaje się do Gruzji, aby zbadać skutki burzy, otrzymać odprawę w terenie i przekazać aktualne informacje na temat reakcji władz federalnych.
Pierwotnie Harris miała wziąć udział w środę w autobusie kampanii przez środkową Pensylwanię, kolejny stan będący kluczowym polem bitwy, wraz ze swoim kolegą z kandydowania, gubernatorem Minnesoty Timem Walzem.
Podczas gdy wiceprezydent uda się do Gruzji, Walz będzie głównym bohaterem wycieczki autokarowej, która odbędzie się dzień po tym, jak zmierzył się w debacie z kandydatami na wiceprezydenta z senatorem JD Vance’em z Ohio, kandydatem Partii Republikańskiej na wiceprezydenta.
Podczas swojego poniedziałkowego postoju w Gruzji Trump podkreślił, że „Przybyłem do Valdosty z dużymi półciężarówkami, wieloma z nich, wypełnionymi pomocą humanitarną. Cysterna wypełniona benzyną, kilka dużych cystern wypełnionych benzyną , którego nie mogą teraz dostać, a my będziemy pracować nad jego dystrybucją w ciągu dnia”.
Na stronie GoFundMe utworzonej na początku tygodnia przez kampanię Trumpa zebrano jak dotąd prawie 4 miliony dolarów na rzecz ofiar burzy.
Prezydenci i wiceprezydenci często nie udają się natychmiast do obszarów zniszczonych przez burzę, aby ich podróże nie utrudniały tak potrzebnych działań ratowniczych i pomocowych.
„Zobowiązuję się jak najszybciej udać do dotkniętych obszarów, ale powiedziano mi, że gdybym zrobił to teraz, spowodowałoby to zakłócenia. Nie zrobimy tego, ryzykując przekierowaniem lub opóźnieniem jakiejkolwiek reakcji środków niezbędnych do poradzenia sobie z kryzysem” – powiedział w poniedziałek Biden reporterom.
Harris powiedział we wtorek: „Planuję być na miejscu tak szybko, jak to możliwe, ale tak szybko, jak to możliwe, nie zakłócając żadnych działań związanych z reagowaniem kryzysowym, ponieważ musi to być najwyższy priorytet i najważniejsza zasada działania”.
Jednak wygląd poniedziałkowego pobytu Trumpa w Gruzji mógł wywrzeć pewną presję polityczną na Bidena i Harrisa.
Wieloletni republikański strateg David Kochel powiedział, że Trump zachował się „bardzo agresywnie” podczas swojej krótkiej podróży do regionu zniszczonego przez burzę.
„Myślę, że wywierał na nich dużą presję, aby spróbowali coś zrobić” – powiedział Fox News Kochel, weteran licznych kampanii prezydenckich Partii Republikańskiej. „On tam naciska, że ich to nie obchodzi – nic nie robią i myślę, że na to reagują”.
KLIKNIJ TUTAJ, ABY POBRAĆ APLIKACJĘ FOX NEWS
Reakcja wybieranych urzędników na klęski żywiołowe może mieć wpływ na ich pozycję polityczną.
Latem 2005 roku prezydent George W. Bush był ostro krytykowany za swoją pierwszą reakcję na huragan Katrina, który spustoszył Nowy Orlean.
Trump spotkał się z krytyką na początku swojej kadencji w Białym Domu, gdy Portoryko usiłowało podnieść się po potężnej burzy. Prezydent został pod pręgierzem za rzucanie w tłum ręczników papierowych, gdy zatrzymał się przy ośrodku pomocy podczas wizyty na wyspie związanej z burzą.
