Downing Street zaprzeczyło, że Sir Keir Starmer otrzymał darmowe bilety na Taylor Swift w ramach „podziękowań” za to, że piosenkarka została eskortowana przez policję na jej sierpniowe koncerty na Wembley.
Swift otrzymała konwój motocykli, który miał ją chronić w drodze na londyński stadion, pomimo początkowych zastrzeżeń policji co do ustaleń.
Jak się okazało, premier spotkał się z piosenkarką za kulisami programu.
Otrzymał cztery bilety o wartości 2800 funtów od wytwórni piosenkarki Universal Music na jeden z jej koncertów w tym miesiącu. Sir Keir później spłacił Universalowi koszt biletów.
Zapytany, czy stanowili „podziękowanie” za to, że Downing Street opiera się na Metropolitan Police, oficjalny rzecznik premiera powiedział: „Całkowicie odrzucam taką charakterystykę”.
„Ostatecznie decyzja operacyjna w związku z tymi ważnymi wydarzeniami należy do policji” – powiedział.
Wiadomo, że premier i jego rodzina odbyli 10-minutową pogawędkę ze Swift i jej matką Andreą, a rozmowa dotyczyła wyłącznie ataków w Southport, które miały miejsce na warsztatach tanecznych inspirowanych Taylor Swift.
Dwa źródła rządowe poinformowały BBC, że starsi członkowie zespołu Sir Keira kontaktowali się z kierownictwem piosenkarki w sprawie jej ustaleń dotyczących bezpieczeństwa.
Downing Street nie zaprzeczyło temu, ale rzecznik powiedział: „Rząd ma prawo prowadzić rozmowy i dialog na temat ustaleń dotyczących najważniejszych wydarzeń, aby zapewnić ich bezpieczny i sprawny przebieg”.
Źródła rządowe podają, że Sir Keir otrzymał bilety od Universal Music, ponieważ siedziba firmy znajdowała się w jego okręgu wyborczym w centrum Londynu.
Wśród polityków laburzystów, którzy w ostatnich miesiącach otrzymali bezpłatne bilety na koncerty Taylor Swift, znaleźli się główny sekretarz skarbu Darren Jones i nowo wybrany poseł do parlamentu Beckenham oraz Penge Liam Conlon, syn byłej szefowej sztabu Sir Keira, Sue Gray.
W zeszłym tygodniu wyszło na jaw, że minister spraw wewnętrznych Yvette Cooper i burmistrz Londynu Sadiq Khan byli zaangażowani w rozmowy na temat bezpieczeństwa wokół letnich występów amerykańskiej supergwiazdy po odwołaniu jej występów w Wiedniu z powodu udaremnionego spisku terrorystycznego.
Zarówno Cooper, jak i Khan otrzymali bezpłatne bilety na występy na Wembley.
Sekretarz spraw wewnętrznych wzięła udział w spotkaniu z biletami podarowanymi jej mężowi Edowi Ballsowi, prezenterowi Good Morning Britain. Khan otrzymał bilety od Związku Piłki Nożnej, który jest właścicielem stadionu.
Źródło zbliżone do minister spraw wewnętrznych podało w zeszłym tygodniu: „Sierpniowe koncerty Taylor Swift w Londynie odbyły się natychmiast po odwołaniu jej koncertów w Wiedniu w związku z odkryciem spisku terrorystycznego, który według zastępcy dyrektora CIA miał na celu zabicie „dziesiątek tysięcy osób” uczestników, co doprowadziło do powszechnych pytań o odbycie się koncertów w Londynie.
„Przybyli także po dwóch tygodniach poważnych i gwałtownych zamieszek w wielu brytyjskich miastach, które nastąpiły po strasznym ataku na zajęcia taneczne inspirowane Taylor Swift w Southport.
„W następstwie ataku w Manchester Arena na koncert Ariany Grande w 2017 roku ustalenia dotyczące bezpieczeństwa takich wydarzeń są traktowane niezwykle poważnie.
„Rzeczywiście rząd wkrótce uchwali ustawę Martyna, która poprawi bezpieczeństwo obiektów.
„Możemy kategorycznie jasno stwierdzić, że wszystkie decyzje operacyjne zostały podjęte przez policję metropolitalną i nie omawiają one ustaleń dotyczących bezpieczeństwa”.
Źródło poinformowało BBC, że próbowała wpisać ten bilet do swojego parlamentarnego rejestru interesów, ale powiedziano jej, że nie jest w stanie tego zrobić, ponieważ jego kwota nie przekracza 300 funtów, czyli progu deklaracji, oraz ponieważ została podarowana jej mężowi, a nie osobie Coopera bezpośrednio.
Źródło podało, że następnie we wrześniu skontaktowała się z Urzędem Rady Ministrów, aby spróbować uwzględnić to w swoich oświadczeniach ministerialnych, co formalnie uczyniła w środę.
Rzecznik Metropolitan Police powiedział, że siły te są „operacyjnie niezależne”.
„Nasze decyzje opierają się na dokładnej ocenie zagrożenia, ryzyka i szkody oraz okoliczności każdego przypadku” – powiedział rzecznik.
Siły dodały, że nie będą komentować konkretnych szczegółów ustaleń dotyczących bezpieczeństwa.
Rzecznik Ministerstwa Spraw Wewnętrznych potwierdził niezależność operacyjną Met Police, ale powiedział, że burmistrz i sekretarz spraw wewnętrznych będą zaangażowani w rozmowy na temat wydarzeń na dużą skalę.
Rzecznik zacytował także uwagi Swifta po udaremnionym spisku terrorystycznym w Wiedniu: „Zdecydowałem, że całą swoją energię muszę skierować na pomoc w ochronie prawie pół miliona ludzi, których przyjeżdżałem na występy do Londynu.
„Mój zespół i ja codziennie pracowaliśmy ramię w ramię z personelem stadionu i władzami brytyjskimi, aby osiągnąć ten cel i chcę im podziękować za wszystko, co dla nas zrobili”.
Piosenkarka dała trzy koncerty na stadionie Wembley w czerwcu i pięć w sierpniu.
Władze londyńskiego ratusza oświadczyły, że nie będą komentować ustaleń dotyczących bezpieczeństwa Met.
Premier otrzymał w sumie 10 biletów na trzy koncerty.
Zapłacił prawie 3400 funtów za cztery bilety na Taylor Swift podarowane przez Universal Music Group i dwa przez Football Association.
Nie zwrócił biletów na Taylor Swift o wartości 4000 funtów otrzymanych od Premier League przed objęciem funkcji premiera.
