Mieszkańcy Wolverhampton wyrazili swój smutek i szok po śmierci Liama Payne’a, który urodził się w tym mieście.
31-latek zmarł w środę po upadku z trzeciego piętra balkonu hotelu w Buenos Aires w Argentynie.
John Carpenter, przyjaciel Liama ze szkoły średniej, powiedział, że ta wiadomość była „całkowicie zszokowana i załamana”.
„Liam zawsze był osobą bardzo pewną siebie i zdeterminowaną, nigdy z niczego się nie poddawał” – powiedział.
Carpenter po raz pierwszy spotkał Liama w 2004 roku w szkole St Peter’s Collegiate w Wolverhampton, gdzie obaj byli sportowcami.
Tam Carpenter powiedział, że jego przyjaciel wziął udział w wielu intensywnych przesłuchaniach i „wszyscy go absolutnie otaczali”.
„Moje ostatnie słowa do niego brzmiały: Liam, wiem, że zarobisz na tym dużo pieniędzy, wiem, że zdobędziesz dzięki temu dużą sławę i życzę ci absolutnie wszystkiego najlepszego, ale proszę, nie trać głowy” – powiedział.
„To był ostatni raz, kiedy widziałem go osobiście, tuż przed finałami X Factor”.
Gwiazda One Direction, która urodziła się w Heath Town w tym mieście, zawsze była dumna ze swoich korzeni.
Ogłosił narodziny syna Beara w 2017 roku wraz z piosenkarką Cheryl i powiedział, że „nieustannie inspiruje” go do bycia lepszym człowiekiem.
Mieszkanka Wolverhampton, Sunita Mistry, powiedziała BBC Radio WM, że śmierć Liama „mocno uderzy w miasto”.
„To wielka strata i szkoda, że nie otrzymał pomocy, kiedy powinien” – powiedziała.
Liam zaczął pić alkohol po „przerwie” One Direction w 2016 roku w ostatnich latach borykał się z problemami zdrowotnymi.
Pani Mistry dodała, że współczuje jego rodzicom, Cheryl Cole i jego synowi, nawet jeśli „nie znała ich osobiście”.
19-letnia Tiegan Moseley powiedziała, że „była załamana”, gdy dziś rano zobaczyła tę wiadomość na Facebooku.
Dodała, że jej dzieciństwo było pełne artystów takich jak Liam Payne, a myśli były z jego rodziną.
Aktorka i piosenkarka Beverley Knight, również z Wolverhampton, powiedziała, że „była oszołomiona wiadomością o tragicznej i przedwczesnej śmierci Liama”.
„Wiem, że miliony ludzi na całym świecie odczuwają obecnie całkowity szok” – powiedziała.
„Zawsze obserwowałem, co robią moi koledzy z Wolverhampton (sic!) w centrum uwagi i czułem ogromną dumę, że młody chłopak z mojego miasta stał się światową gwiazdą i członkiem jednego z najlepiej sprzedających się boysbandów wszechczasów. „
Knight dodała, że „serce jest zdruzgotane z powodu jego rodziców Karen i Geoffa oraz jego syna, którym zabrano przyszłe wspomnienia”.
Nauczycielka tańca Kerri Dunn z Dudley powiedziała, że pracowała z Liamem w szkole teatralnej Pink Productions i wspierała go, gdy dostał się do X Factor.
„Nie umiał zbyt dobrze tańczyć, ale na pewno potrafił śpiewać. Był naprawdę utalentowanym chłopcem” – powiedziała.
„Na próbach tanecznych zachowywał się trochę jak żartowniś, był normalnym chłopakiem, o którym nie można by pomyśleć, że jest sławny na całym świecie” – dodała.
Dyrektorka miasta Wolverhampton College, Louise Fall, powiedziała, że uczelni „przykro jest słyszeć wieści o byłym studencie Liamie Payne”.
„[We] pragniemy przekazać wyrazy współczucia jego rodzinie i przyjaciołom w tej bardzo smutnej chwili” – dodała.