6 sierpnia 2023; Brooklyn, Nowy Jork, USA; Napastnik Las Vegas Aces, A’ja Wilson (22), blokuje strzał obrońcy New York Liberty Sabriny Ionescu (20) w pierwszej kwarcie w Barclays Center. Obowiązkowe zaliczenie: Wendell Cruz-USA TODAY Sports Dążenie Las Vegas Aces do trzeciego mistrzostwa nie przyniosło dotychczas tak dużej dominacji, jaką prezentowały zespoły, które zdobyły mistrzostwo w latach 2022 i 2023.
Las Vegas (9-6) przegrało już w tym roku tyle samo meczów, ile przegrało w 40 rozgrywkach sezonu regularnego zeszłego lata. W tym momencie w zeszłym sezonie Aces mieli 14-1, a w pierwszych 15 meczach w 2022 roku 13-2.
Jednak Las Vegas przystąpi do sobotniego meczu wyjazdowego przeciwko Washington Mystics po najlepszej w sezonie serii trzech zwycięstw z rzędu, a środkowy Aces, A’ja Wilson, wierzy, że zespół znajduje się na dobrej drodze.
„Najważniejsze jest to, że naprawdę zaczynamy skupiać się na defensywie” – powiedział Wilson po czwartkowym zwycięstwie Las Vegas nad Chicago Sky 95:83. „…To była największa różnica między naszymi zwycięstwami i stratami”.
Aces utrzymywali przeciwników przy 83 punktach lub mniej w każdym meczu podczas swojej zwycięskiej passy. Poprawiona obrona Las Vegas nastąpiła po serii 1-3, w której pozwoliła zdobyć co najmniej 90 punktów we wszystkich czterech meczach.
„Wydawało się, że jesteśmy o krok do tyłu, trochę wolniej lub po prostu nie komunikujemy się” – powiedział Wilson o trudnej sytuacji Aces.
Wilson prowadzi w WNBA w punktacji (28,0 punktów na mecz) i zbiórkach (11,3). Ona i jej koleżanki z drużyny zmierzą się z drużyną Mystics, która rozkwitła w ataku, zdobywając średnio 72,5 punktów na mecz przy starcie 0-10. Podczas gdy atak się poprawił, seria porażek Washington na początku sezonu osiągnęła 12 gier.
Washington (4-14) zdobywał średnio 87,8 punktów w ostatnich ośmiu meczach, mając bilans 4-4. Mystics zdobyli w czwartek 91 punktów, mimo że z powodu kontuzji zabrakło czterech zawodników, ale przegrali różnicą trzech punktów w dogrywce z przyjezdnym Connecticut Sun.
Myisha Hines-Allen wykorzystała wszystkie osiem prób rzutów z pola, kończąc sezon z 21 punktami dla Washington. Szóstoletnia napastniczka trafiła 13 z 16 i zdobyła 33 punkty w ostatnich dwóch meczach po zdobyciu 19 punktów w poprzednich czterech.
„Po prostu wygląda na znacznie pewniejszą siebie na krawędzi” – powiedział trener Mystics Eric Thibault. „…Myślę, że zdobywa punkty, gdy dobrze radzi sobie z innymi rzeczami. Myślę, że to po prostu blokuje ją w grze”.
W czwartkowym meczu drużyna z Waszyngtonu nie wzięła udziału Brittney Sykes (skręcenie lewej stopy), Karlie Samuelson (złamanie lewej ręki), Shakira Austin (lewy biodro) i Aaliyah Edwards (dolna część pleców).
W nadchodzących tygodniach poziom drużyny Mystics pozostanie niewielki, ponieważ zarówno Sykes, jak i Samuelson będą pauzowali co najmniej do połowy sierpnia.
–Nośniki na poziomie pola
