Wiadomo, że metal ciężki kadm, który znajduje się w powietrzu, wodzie, żywności i glebie, powoduje problemy zdrowotne. Nowe badanie opublikowane w internetowym wydaniu czasopisma z dnia 4 września 2024 r. Neurologia®czasopismo medyczne Amerykańskiej Akademii Neurologii, zbadało, czy umiejętności myślenia i zapamiętywania były związane z narażeniem na kadm. Nie znaleziono żadnego związku, gdy uwzględniono grupę jako całość. Jednak gdy oddzielnie przeanalizowano osoby czarnoskóre i białe, stwierdzono, że kadm może być związany z problemami z myśleniem i zapamiętywaniem u osób białych. Badanie nie wykazało takiego związku u osób czarnoskórych. Badanie nie dowodzi, że kadm powoduje problemy z pamięcią u osób białych; pokazuje jedynie związek.
Kadm jest wysoce toksycznym metalem ciężkim, który dostaje się do organizmu głównie poprzez palenie papierosów, wdychanie zanieczyszczonego powietrza i żywność. Jest uwalniany do środowiska poprzez działalność przemysłową i rolniczą.
„Biorąc pod uwagę wysoką częstość występowania demencji i wysokie koszty z nią związane dla rodzin i społeczeństwa, ważne jest, aby zidentyfikować czynniki ryzyka wczesnych problemów poznawczych, na które mogą mieć wpływ zmiany w zachowaniu ludzi lub w społeczeństwie” – powiedział dr Liping Lu, autor badania z Columbia University w Nowym Jorku.
W badaniu wzięło udział 2172 osób ze średnią wieku 64 lat, bez problemów z myśleniem lub pamięcią. Osoby czarnoskóre stanowiły 39% uczestników, a osoby białe 61%. Poziom kadmu w moczu badano na początku badania. Uczestnicy wykonywali testy myślenia i pamięci co roku i byli monitorowani średnio przez 10 lat.
W tym czasie 195 osób rozwinęło upośledzenie funkcji poznawczych. Kiedy badacze przyjrzeli się całej grupie, nie znaleźli związku między poziomami kadmu a upośledzeniem funkcji poznawczych. Jednak kiedy przyjrzeli się osobno czarnym i białym uczestnikom, odkryli, że biali ludzie z wysokim poziomem kadmu byli bardziej narażeni na upośledzenie funkcji poznawczych. Nie znaleźli związku u osób czarnoskórych.
Uczestnicy podzieleni na dwie grupy na podstawie poziomu kadmu, biali ludzie z wysokim poziomem byli dwa razy bardziej narażeni na rozwój upośledzenia funkcji poznawczych niż ci z niskim poziomem, nawet po uwzględnieniu innych czynników, które mogą mieć wpływ na upośledzenie funkcji poznawczych, takich jak aktywność fizyczna, spożywanie alkoholu i wykształcenie. Łącznie 9,2% osób z wysokim poziomem rozwinęło problemy z myśleniem i pamięcią, w porównaniu do 6,7% osób z niskim poziomem.
Lu powiedział, że jednym z wyjaśnień różnicy między białymi a czarnymi ludźmi może być palenie papierosów. Po podzieleniu uczestników na trzy grupy na podstawie poziomu kadmu, badacze odkryli, że biali ludzie na najwyższym poziomie palili średnio 23 paczkolata w porównaniu do dziewięciu paczkolat dla czarnych ludzi na najwyższym poziomie. Paczkolata to sposób pomiaru palenia w czasie. Jest on określany przez pomnożenie liczby paczek wypalanych dziennie przez liczbę lat palenia. Tak więc 23 paczkolata są równe jednej paczce dziennie przez 23 lata lub dwóm paczkom dziennie przez 11,5 roku, na przykład.
„Te wyniki muszą zostać potwierdzone badaniami mierzącymi poziom kadmu w czasie, obejmującymi większą liczbę osób i śledzącymi ludzi przez dłuższy czas, ale istnieje wiele powodów, aby zmniejszyć narażenie na kadm, czy to poprzez wdrażanie polityk i przepisów dotyczących zanieczyszczenia powietrza i wody pitnej, czy też poprzez zmianę zachowań ludzi poprzez rzucenie palenia lub przebywanie w pobliżu dymu papierosowego” – powiedział Lu.
Ograniczeniem badania był fakt, że poziom kadmu w moczu badano tylko na początku badania, a poziom narażenia mógł się zmieniać w czasie.
Badanie zostało wsparte przez Narodowy Instytut Zaburzeń Neurologicznych i Udaru Mózgu oraz Narodowy Instytut Starzenia się.
