Narzędzia komunikacji online mają na celu zbliżanie ludzi. Często jednak nie zaspokajają w wystarczającym stopniu ludzkiej potrzeby realizowania interakcji społecznych. Brakuje poczucia obecności społecznej, czyli „poczucia obecności z drugim człowiekiem”. To poczucie obecności społecznej można odczuć podczas interakcji zapośredniczonych, na przykład podczas korzystania z narzędzi do konferencji internetowych lub grania w gry wideo.
Naukowcy z Uniwersytetu Tsukuba zidentyfikowali metodę wzmacniania poczucia obecności społecznej w interakcjach online poprzez udostępnianie biosygnałów. Biosygnały, takie jak tętno, mogą przekazywać znaczną ilość informacji o stanie człowieka. Jeśli ktoś jest niespokojny, jego tętno wzrasta; jeśli są zrelaksowani, ich tętno spada.
Naukowcy wdrożyli platformę udostępniania biosygnałów w czasie rzeczywistym i przetestowali ją podczas sesji gier online pomiędzy nieznajomymi sobie graczami.
Uczestnikami badania było 20 graczy, którzy rozegrali zestaw pięciu meczów piłki nożnej, za każdym razem z nowym przeciwnikiem. Pięć meczów rozegrano w różnych warunkach: gra online bez żadnych informacji o przeciwniku, gra z podglądem na żywo twarzy przeciwnika, gra z podglądem tętna przeciwnika, gra z podglądem na żywo twarzy przeciwnika i tętna, a także grę offline w tym samym pomieszczeniu z przeciwnikiem.
Odkrycia wykazały, że ta metoda udostępniania biosygnałów może zwiększyć poczucie obecności społecznej. Uczestnicy regularnie przeglądali informacje o tętnie przeciwnika podczas meczu, podobnie jak często patrzyli na twarz przeciwnika, gdy była im prezentowana. Efekt ten został dodatkowo wzmocniony, gdy obraz wideo na żywo i informacje o tętnie zostały zaprezentowane razem.
Uczestnikom rozdano kwestionariusze mające na celu pomiar poziomu postrzeganej obecności społecznej. Kwestionariusze wykazały, że chociaż metodą wzmacniania nie udało się osiągnąć tego samego poziomu zgłaszanej obecności społecznej, co w przypadku wspólnej zabawy osób w tym samym pokoju, połączenie bioinformacji i wideo twarzy było najbliższe temu optymalnemu stanowi.
W świecie pełnym spotkań online, podczas których ludzie przekształcają się w kwadratowe portrety siebie, w tym badaniu przedstawiono metodę wzmacniania interakcji online, aby uczynić je bardziej znaczącymi i satysfakcjonującymi.
Prace te były wspierane w ramach Interdyscyplinarnego Projektu Badawczo-Rozwojowego na Uniwersytecie w Tsukubie. Praca ta była również częściowo wspierana przez Japońskie Towarzystwo Promocji Nauki KAKENHI w ramach Grantów 21H03475 i Grantów 24K03321, częściowo w ramach specjalnego tematu The Toyota Foundation w ramach Grantu D20-ST-0034, a częściowo przez Japońską Agencję Nauki i Technologii WIOSNA w ramach Grantu JPMJSP2124.
