Grupy chemiczne i produkcyjne pozwały rząd federalny pod koniec poniedziałku w związku z przełomowym standardem wody pitnej, który wymagałby oczyszczenia z tak zwanych chemikaliów na zawsze powiązanych z rakiem i innymi zagrożeniami dla zdrowia.
Grupy branżowe stwierdziły, że rząd przekroczył swoje uprawnienia na mocy ustawy o bezpiecznej wodzie pitnej, wymagając od miejskich systemów wodociągowych usunięcia prawie sześciu syntetycznych substancji chemicznych, znanych pod akronimem PFAS, obecnych w wodzie kranowej setek milionów Amerykanów.
Agencja Ochrony Środowiska stwierdziła, że nowa zasada, uruchomiony w kwietniuzapobiegnie tysiącom zgonów i ograniczy występowanie dziesiątek tysięcy poważnych chorób.
Oczekiwano również, że standard sprzątania opracowany przez EPA wywoła falę postępowań sądowych przeciwko producentom środków chemicznych, prowadzonych przez przedsiębiorstwa wodociągowe w całym kraju, próbujących odzyskać poniesione koszty sprzątania. Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej również zakwestionowały nowy, rygorystyczny standard, kwestionując podstawy naukowe i powołując się na koszty filtrowania toksycznych chemikaliów z wody pitnej.
We wspólnym zgłoszeniu, które odbyło się w poniedziałek późnym wieczorem, Amerykańska Rada ds. Chemii i Krajowe Stowarzyszenie Producentów stwierdziły, że zasada EPA jest „arbitralna, kapryśna i stanowi nadużycie swobody uznania”. Petycja została złożona w Sądzie Apelacyjnym Dystryktu Kolumbii.
W osobnej petycji Amerykańskie Stowarzyszenie Wodociągów i Stowarzyszenie Metropolitalnych Agencji Wodnych stwierdziły, że EPA „znacznie nie doceniła kosztów” przepisu. Twierdzą, że ostatecznie płatnicy będą mogli zapłacić rachunek w postaci wyższych stawek za wodę.
PFAS, szeroka klasa substancji chemicznych zwanych także substancjami per- i polifluoroalkilowymi, są szeroko rozpowszechnione w środowisku. Występują powszechnie we krwi ludzi, a w rządowym badaniu przeprowadzonym w 2023 r. na prywatnych studniach i publicznych systemach wodociągowych wykryto substancje chemiczne PFAS w prawie połowie zasobów wody kranowej w kraju.
Narażenie na PFAS wiąże się z opóźnieniami w rozwoju dzieci, zmniejszoną płodnością u kobiet i zwiększonym ryzykiem niektórych nowotworów. według EPA.
W publicznym przemówieniu przed poniedziałkowym odsłonięciem Brenda Mallory, przewodnicząca Rady ds. Jakości Środowiska Białego Domu, broniła surowych standardów administracji Bidena. „Każdy powinien móc odkręcić kran i wiedzieć, że nalana przez niego szklanka wody jest zdatna do picia” – stwierdził.
Podczas tego samego wydarzenia urzędnicy EPA stwierdzili, że nowy standard opiera się na najlepszych dostępnych danych naukowych i został zaprojektowany tak, aby „był wystarczająco solidny, aby wytrzymać spory sądowe”.
EPA szacuje, że przestrzeganie tej zasady będzie kosztować przedsiębiorstwa wodociągowe około 1,5 miliarda dolarów rocznie, chociaż przedsiębiorstwa twierdzą, że koszty mogą być dwukrotnie wyższe. Zrobiły to władze stanowe i lokalne skutecznie pozwał niektórych producentów PFAS za zanieczyszczanie zasobów wody pitnej,
Dwupartyjna ustawa o infrastrukturze przyjęta przez prezydenta Bidena w 2021 r. przewiduje przeznaczenie 9 miliardów dolarów na pomoc społecznościom w walce ze skażeniem PFAS. EPA podała, że 1 miliard dolarów z tych pieniędzy zostanie przekazany stanom na pomoc we wstępnych testach i leczeniu.
