Nad zakątkiem Paryża pojawił się cień: Voltaire powrócił do Miasta Świateł.
Pomnik XVIII-wiecznego filozofa, kluczowej postaci Oświecenia, zniknął z cokołu prawie cztery lata temu, wywołując serię coraz bardziej ponurych plotek.
Teraz postać Woltera wróciła na swoje miejsce na małym placu w 6. dzielnicy Paryża.
Karen Taïeb, zastępca burmistrza odpowiedzialna za dziedzictwo stolicy, powiedziała, że władze miasta wykonały żywiczną replikę posągu, aby umieścić ją z powrotem na cokole, ponieważ oryginalną kamienną figurę uznano za zbyt kruchą, aby wytrzymać warunki atmosferyczne i zanieczyszczenia.
„To bardzo dobra kopia z żywicy” – powiedział Taïeb we wtorek podczas inauguracji nowego pomnika na oryginalnym cokole. „Oryginalny posąg, który był bardzo uszkodzony i delikatny, został teraz odrestaurowany i chroniony.
„Konkluzja jest taka, że filozof oświecenia po raz kolejny zasiada na tronie w swoim paryskim zielonym otoczeniu, nadal oświetlając i budząc uśpione umysły”.
Zniknięcie Voltaire’a z Place Saint-Honoré na lewym brzegu Sekwany po prestiżowej Akademii Sztuk Pięknych w 2020 roku wywołało oburzenie i protesty.
W czasie obalania pomnika na całym świecie Paryżanie obawiali się, że Voltaire – prawdziwe nazwisko François-Marie Arouet – popadł w „unieważnienie kultury” z powodu swoich powiązań z handlem niewolnikami.
Rozeszły się pogłoski, że władze miasta ugięły się pod presją i, aby uniknąć protestów, ukryły go w ciemnym kącie. Niektórzy obawiali się, że artefakt został zniszczony, podobnie jak oryginalny posąg miasta z brązu wykonany przez Woltera z 1878 r., który został przetopiony przez okupujących nazistów w 1941 r.
W 2022 roku, po tym, jak Paryżanie narzekali na ciągłą nieobecność Voltaire’a, Taïeb nalegał, aby posąg powrócił na cokół jeszcze w tym samym roku, po tym jak został zdewastowany czerwoną farbą i uszkodzony przez żywioły.
„Teraz przeszedł małą operację plastyczną, podczas której przerobiliśmy mu nos, który był prawie zniszczony. – powiedział wtedy Taïeb.
Jednak po pracach konserwatorskich eksperci zasugerowali, że kamienna statua, wykonana przez rzeźbiarza Léona-Ernesta Driviera, nie wytrzyma dalszego narażenia na działanie żywiołów.
Miał zostać zainstalowany pod arkadami oddalonej o pół mili uniwersyteckiej szkoły medycznej, ale teraz został przeniesiony Zamek Voltaire w Ferney w pobliżu szwajcarskiej granicy na północ od Genewy, który filozof i pisarz kupił w 1758 roku i był jego domem aż do śmierci w Paryżu 20 lat później.
„Miasto Paryż jest zachwycone wynikiem tej inicjatywy, która oznacza długo oczekiwany powrót Voltaire’a” – powiedział rzecznik.
